Cort Adeler og Skien

CORT ADELER (1622 – 1675)

 

Cort Adeler (født Søfrensen/Sivertsen) er en av Norges største sjøhelter gjennom tidene. Hans historie er som askeladdens eventyr. Som 15-åring reiste han ut fra Brevik, og kom hjem som generaladmiral for den dansk-norske marine. I Skien og Bratsberg la han under seg enorme landområder.

 

Cort Søfrensen ble født i Brevik den 16. desember 1622. Hans foreldre flyttet fra Skien til Brevik i 1614 for å drive et saltverk på Langøya i Langesund. Corts far, Søfren Jensen, var tidligere fogd i Vembe og byfogd i Skien (1613-14). Moren het Dorthe Nielsdatter. Søfren Jensen opprettholdt helt til sin død borgerskap i Skien.

 

Cort ble sendt til Hoorn i Holland som 15-åring, der han skulle lære seg navigasjon og matematikk. Han utmerket seg tidlig, og ble kort tid etter kadett i den hollandske marine. Allerede to år senere hadde han sin første krigsopplevelse, i det berømte sjøslaget ved Dünerne. Dette må ha engasjert den unge nordmannen, for året etter mønstret han på et hollandsk krigsskip med kurs for Middelhavet, nå som løytnant. Cort Søfrensen var bare 23 år da han mønstret av den hollandske marine. Han tok tjeneste i den venezianske flåten, der han like etter ble gitt kapteins grad. Det fulgte nå mange dramatiske år for den unge nordmannen. Cort ble etter hvert en berømt og beryktet sjøhelt i det østlige Middelhavet, i den mangeårige krigen mot tyrkerne. Et av hans mest berømte slag er mot Ibrahim Pasja, øverstkommanderende for den tyrkiske flåten og sultanens svoger, i en voldsom kamp rundt 1662, utenfor øya Limnon, ikke langt fra berømte Troja. Viseadmiral Cort Søfrensen drepte tyrkeren ved å skille hodet fra kroppen med pasjaens eget sverd.

 

Etter dette slaget tok Cort Søfrensen navnet Adeler, et navn som relaterer seg til den majestetiske ørnefuglen. Året etter forlot han Venezia, og ble høytidelig innsatt som generaladmiral av kong Frederik III av Danmark-Norge. En av hans største bragder ble nå arbeidet med å gjenreise den dansk-norske fellesflåten. I 1666 ble Cort Adeler opphøyd i den danske adelsstand og valgte et adelsvåpen med Dardaneller, kanoner og en halv ørn innfelt, slik han hadde tegnet sitt eget våpen i Venezia-tiden. Det mest utpregede ved våpenskjoldet er imidlertid tyrkerhodet, trådt ned på en dolk! Denne detaljen har sin historie fra sjøslaget mot pasjaen.

         I dag kan vi betrakte Cort Adelers våpen i Solum kirke i Skien, forøvrig det sted i Telemark som først ble bebygget. Våpenet er malt rett på galleribrystningen. Veggmaleriet er ett av få synlige minner fra Cort Adelers virke i Skien, selv om heller ikke dette er autentisk fra Adelers samtid. Nåværende Solum kirke ble som kjent reist i 1766. I alt er det malt fire våpenskjold og fire initalskjold fra Adelers familie inne i kirkebygget.

 

Gjemsøy klostergods

 

Samme år som adlingen fant sted, i 1666, ble Cort Adeler norsk godseier, da han overtok skjøte på Gjemsøy klostergods (det gamle benediktinerklosteret) med bygninger, jorder og tilliggende laksefiskeri. To år senere ble eiendommen forøket med Gjerpen prostigods, etter kjøp fra kronen. I tillegg ervervet han seg gårdene Bratsberg, Follaug og Kolkinn, med skog og tilhørende sagbruk. Tre år senere fikk han enerett til skogshogst i Tinn prestegjeld, Gransherad og Lilleherred til Tinnelven fra Hitterdalsvatnet og oppover samme elv. Cort Adeler selv var på denne tiden sterkt engasjert med marineaktiviteter i Danmark, samtidig som han hadde oppsyn med bygging av flere krigsskip i Norge. Det er lite sannsynlig at han selv var mye til stede på sitt nyervervede norske gods.

 

Cort Adeler døde i København den 5. november 1675, nesten 53 år gammel. På hans gravsted står det skrevet på latin følgende hyllest i datidens storslåtte språkdrakt: “Tyrkerne en skrekk, barbarerne en redsel, Candia et skjold, venetianerne en mur, hollenderne en heder, nordmennene en ære, den danske sjømakt en pryd. Nordens underverk.”

 

Det har ikke vært skrevet mange biografiske tekster om Cort Adeler; ingenting etter 1943. En av de tidligste tekstene vi kjenner er fra 1735, forfattet av Ludvig Holberg, Danmarks Riges Historie. Cort Adelers navn hører hjemme sammen med marinens storslåtte historiske navn som sjøheltene Niels Juel og Tordenskjold, hvis navn fortsatt lever i oppdaterte historieverk og selvstendige biografier. Cort Adelers historie er ikke like tilgjengelig. Like fullt er Adelers hedersbevisninger og militære utmerkelser enestående, og gir en solid dokumentasjon på en genuin sjøhelt fra en historisk periode som er svak på kilder. En periode der Norge som nasjon var direkte fattig, kanskje aller lavest på den europeiske næringskjeden.

 

Etter Cort Adelers død overtok etterkommerne posisjonen som aristokrater i eneveldet, samt godsene i Skien og Bratsberg, som senere ble utvidet med bl.a. Fossum Jernverk. Det første utsalget av eiendommene var sagbrukene og skogene i Tinn, som gikk til Didrik von Cappelen i 1800. Den siste av Adeler-familien som bodde på Gimsøy klostergods var amtmann Frederik Georg Adeler, fram til sin død i 1810. Cappelen-familien kjøpte den siste rest av Adeler-godset i 1823.

 

Adelers minne og historie er av betydning, og han må regnes som en av Norges mest betydningsfulle skikkelser fra den dansk-norske enevoldstiden. I Skien er Cort Adelers navn minnet med en gatestump fra den gamle kirkegården ved Lietorvet og vestover mot Lundedalen. Det finnes også gater i Oslo og Moss som bærer sjøheltens navn.

 

 

Litteraturliste:

L. Aas                                   Cort Adeler. Den norske Sjøhelt      Høvik Bokhandel, 1943

Halvor Bergan                    Drøm og virkelighet

                                               bak klosterets murer                          Norgesforlaget, 2002

Berner Hansen                    Gatenavn i Skien.                               Selskapet for Skien bys vel, 1988

Preben Holck                       Cort Adeler                                        Gyldendalske boghandel, København, 1934

Øystein Rian                        Bratsberg på 1600-tallet                   Universitetsforlaget, 1997

J. C. Tuxen                           Den danske og norske sømagt         P.G. Philipsens Forlag, Kjøbenhavn, 1875

Einar Østvedt                      På gamle stier                                      Cammermeyers Boghandel

                                               Jubileumsheftet “Solum Kirke 200 år, 1766-1966″

 

 

Faktaramme:

CORT ADELER

Født: 16. desember 1622

Død: 5. november 1675

Sjøhelt og admiral fra både hollandsk, veneziansk og dansk-norsk marine.

Godseier i Skien og Bratsberg, bl.a. Gjemsøy klostergods.

 

 

Billedtekst: Cort Adelers adelsskjold på galleribrystningen i Solum kirke